秀吉の四国攻めとは？長宗我部元親はなぜ降伏した？

1585年（天正13年）、四国の大部分を制圧していた長宗我部元親（ちょうそかべもとちか）は、豊臣秀吉の大軍に攻められ、降伏しました。

元親が降伏した最大の理由は、秀吉軍が阿波・讃岐・伊予の三方面から侵攻し、抵抗を続けることが難しくなったためです。

秀吉の弟・羽柴秀長が総大将を務めたこの戦いを「四国攻め」と呼びます。

元親は降伏によって四国の大部分を失いましたが、本拠地である土佐一国の領有は認められました。

なぜ秀吉は四国を攻め、元親は降伏を選んだのでしょうか。

秀吉の四国攻めはなぜ起きた？

四国攻めの背景には、長宗我部元親の勢力拡大と、天下統一を進める秀吉との対立がありました。

元親は1575年ごろまでに土佐をほぼ統一。その後、阿波・讃岐・伊予へ進出し、1585年春には四国の大部分を制圧しました。

一方、織田信長の死後に勢力を拡大した秀吉は、四国も自らの支配体制に組み込もうとしていました。

秀吉は元親に領土の割譲を求めましたが、元親はこれに従わず、両者の対立は武力衝突へ発展します。

四国攻めはどのように進んだ？

1585年6月、秀吉は弟の羽柴秀長を総大将として四国へ軍勢を送りました。

秀吉軍は、主に三つの方面から長宗我部勢を攻めます。

侵攻方面	主な軍勢
阿波（徳島県）	羽柴秀長・羽柴秀次ら
讃岐（香川県）	宇喜多秀家ら
伊予（愛媛県）	小早川隆景ら毛利勢

元親は阿波方面を中心に防戦しましたが、各地で秀吉方の攻撃を受け、次第に追い詰められました。

長宗我部元親はなぜ降伏した？

元親が降伏した理由は、大きく三つに整理できます。

① 秀吉軍が三方面から攻め込んだ

阿波だけでなく讃岐・伊予にも軍勢が侵攻し、長宗我部勢は広い範囲で対応を迫られました。

② 秀吉軍の軍事力が優勢だった

秀吉は羽柴・宇喜多・毛利などの軍勢を動員しました。元親にとって、複数方面からの大規模な攻撃を退けることは困難でした。

③ 抗戦を続ければ、本拠地の土佐まで失うおそれがあった

元親は1585年7月、降伏を決断します。

その結果、阿波・讃岐・伊予の領有を失う一方、土佐一国は認められました。

つまり、四国全体の支配を維持することはできなくても、長宗我部家の存続につながる道を選んだと考えられます。

四国攻めの後、元親はどうなった？

降伏後、元親は豊臣政権に従う大名となりました。

しかし翌1586年、豊後（現在の大分県）で起きた戸次川（へつぎがわ）の戦いで、嫡男の長宗我部信親を失います。

四国攻めによる領土の縮小と、信親の戦死は、長宗我部家の歴史を大きく変える出来事となりました。

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まとめ｜元親が降伏したのはなぜ？

1585年の四国攻めで、長宗我部元親は秀吉軍の三方面からの侵攻を受け、降伏しました。

四国の大部分を失ったものの、土佐一国の領有を認められ、長宗我部家は豊臣政権のもとで存続します。

四国攻めは、秀吉の天下統一が進む一方、元親が四国の覇者としての立場を失った転換点だったのです。

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参考・出典

• 山川出版社『山川 日本史小辞典 改訂新版』「四国攻め」
• 高知市「長宗我部元親」
• 高知県「長宗我部元親と土佐の戦国時代・土佐の七雄」
• 文化遺産オンライン「羽柴秀吉書状（前田利家宛）」