カラオケで得意な曲を歌うとき、「これは私の十八番（おはこ）！」と言うことがあります。
でも、よく考えると不思議ですよね。
「十八番」と書いて、なぜ「じゅうはちばん」ではなく「おはこ」と読むのでしょうか？
その秘密は、江戸時代の歌舞伎と、大切なものをしまう「箱」にあります。
ただし、「おはこ」の語源には複数の説があり、一つに確定しているわけではありません。
「十八番（おはこ）」とはどういう意味？
「十八番（おはこ）」とは、その人が最も得意とする芸や技のことです。
例えば、
- 「この曲は私の十八番です」
- 「ものまねは彼の十八番だ」
- 「あの料理は母の十八番だ」
というように使います。
もともとは芸能に関わる言葉でしたが、現在では歌や料理、スポーツなど、幅広い場面で使われています。
また、「いつもの小言が始まった」のように、繰り返す癖を指す場合もあります。
なぜ「十八番」を「おはこ」と読むの？
有名なのが、歌舞伎の得意芸を記した台本などを、大切に箱に入れて保存したことに由来するという説です。
昔から、大切な品物を箱に収めて保管する習慣がありました。
そこから「おはこ（御箱）」は、とっておきのものや得意芸を表す言葉になったと考えられています。
そして、歌舞伎の世界で使われていた「十八番」という表記と結びついたというわけです。
ただし、語源については「箱書き」に由来するという説などもあります。
「箱に入れたから」という説明は有力な説の一つですが、唯一の確定した答えではありません。
歌舞伎十八番とは？ 7代目市川團十郎が選んだ18の演目
「十八番」という表記が広まった背景には、歌舞伎の名門・市川團十郎家があります。
1832年（天保3年）、7代目市川團十郎は、代々の團十郎が得意としてきた18の演目を「歌舞伎十八番」としてまとめました。
代表的な演目には、次のようなものがあります。
| 演目 | 読み方 |
|---|---|
| 暫 | しばらく |
| 助六 | すけろく |
| 勧進帳 | かんじんちょう |
| 鳴神 | なるかみ |
| 外郎売 | ういろううり |
これらは、市川家が受け継いできた得意芸を象徴する作品です。
ちなみに、「十八番」という表現自体は、1832年より前にも使われていました。
そのため、7代目團十郎が「おはこ」という言葉を初めて作った、と断定するのは正確ではありません。
歌舞伎十八番の制定によって、得意芸と「十八番」という表記の結びつきが、より強くなったと考えるのが適切です。
なぜ「18」という数字なの？
ここも気になるところです。
なぜ10でも20でもなく、18なのでしょうか？
実は、18という数が選ばれた理由にも定説はありません。
歌舞伎の特別な演目を表す数だったという説や、「十八般」のように多くの技芸をまとめて表す言葉との関係を指摘する説などがあります。
確かなのは、7代目市川團十郎が18の演目を選び、「歌舞伎十八番」としてまとめたことです。
「十八番」という言葉の背景には、こうした歌舞伎の歴史があるのです。
国語で考える｜「十八番」は特別な読み方
普通に読めば、「十八番」は「じゅうはちばん」です。
しかし、得意芸を意味するときには「おはこ」と読むことがあります。
これは、「十」「八」「番」という漢字を一文字ずつ読んだものではありません。
もともとあった「おはこ」という言葉に、「十八番」という表記が結びついた特殊な読み方です。
このように、漢字の字面だけでは読み方を判断できない言葉は、日本語に数多くあります。
「十八番」は、言葉の読み方が歴史や文化と深く関わっていることを教えてくれる例なのです。
関連記事｜身近な名前にも意外な歴史がある
「十八番」の読み方に歌舞伎の歴史が隠れていたように、普段何気なく使っている名前にも、意外な由来があります。
例えば「沖縄そば」は、そば粉を使わないのに、なぜ「そば」と呼ばれるのでしょうか？
名前と文化の関係に興味がある方は、こちらの記事もおすすめです。
🎬 もっと楽しむ｜『歌舞伎十八番』
「十八番」という言葉の由来を知ったら、実際の歌舞伎十八番にも触れてみませんか？
今回紹介するのは、『歌舞伎十八番』です。
歌舞伎十八番という言葉の背景を知ってから作品に触れると、「なぜこれらの演目が市川家の得意芸として大切にされてきたのか」という視点でも楽しめます。
『暫』『助六』『勧進帳』などの名前を覚えておくと、歌舞伎の作品選びも面白くなるでしょう。
まとめ｜「おはこ」は歌舞伎と箱に関係する言葉
「十八番」を「おはこ」と読むのは、得意芸を大切にする文化と、歌舞伎の歴史が結びついたためです。
- 「おはこ」は、とっておきの得意芸を意味する
- 大切なものを箱に収めたことに由来するという説がある
- 1832年、7代目市川團十郎が「歌舞伎十八番」を制定した
- 「おはこ」の語源や、18という数字の理由には諸説ある
何気なく使っている「私の十八番」という言葉。
その裏側には、江戸時代から続く芸能文化の歴史が隠されていたのです。