「十六夜」という漢字、読めますか？
「じゅうろくや」とも読めますが、月の名前としては「いざよい」という美しい読み方があります。
なぜ「十六夜」が「いざよい」になるのでしょうか？
実は「いざよい」は、「ためらう」という意味の古語「いざよう」から生まれた言葉です。
昔の人は、十五夜より少し遅れて昇る月を、まるで空に現れるのをためらっているかのように表現したのです。
「十六夜」を「いざよい」と読む理由
十六夜とは、旧暦16日の夜、またはその夜に見える月のことです。
旧暦15日の夜は「十五夜」。その翌晩が「十六夜」です。
「いざよう」という古い日本語には、「ためらう」「なかなか進まない」という意味があります。
十五夜の月よりも少し遅れて昇る十六夜の月を見て、昔の人はこう感じたのでしょう。
「今夜の月は、出てくるのをためらっているのかな？」
そこから「いざよい」という呼び名が生まれたとされています。
つまり、「十六夜」は日付を表す漢字に、月の様子を表した日本語の読み方が結びついた言葉なのです。
なぜ十六夜の月は、十五夜より遅く昇るの？
月は地球の周りを公転しています。
そのため、月が空に昇る時刻は、前の日と同じではありません。
一般に、月の出は前日より遅くなり、その差は平均すると約50分です。ただし、実際の差は日付や季節、観測する場所によって変わります。
十五夜の月が夕方に見えていたのに、翌日の十六夜には、同じ時刻になってもまだ月が見えない。
このわずかな遅れを、昔の人は「ためらい」にたとえました。
もちろん、月が本当にためらっているわけではありません。
自然の現象に人間の気持ちを重ねた、詩的な表現なのです。
なお、旧暦15日の月が必ず天文学上の満月になるとは限りません。十六夜も、必ず少し欠けた月になるとは限らない点には注意しましょう。
十七夜、十八夜にも美しい名前がある！
月の出を待つ気持ちは、十六夜だけではありません。
昔の日本には、月が昇るのを待つ様子から生まれた名前がいくつもあります。
| 旧暦の日付 | 月の名前 | 名前のイメージ |
|---|---|---|
| 16日 | 十六夜（いざよい） | ためらうように昇る月 |
| 17日 | 立待月（たちまちづき） | 立って待つ月 |
| 18日 | 居待月（いまちづき） | 座って待つ月 |
| 19日 | 寝待月（ねまちづき） | 寝ながら待つ月 |
| 20日 | 更待月（ふけまちづき） | 夜が更けるまで待つ月 |
月の出が次第に遅くなるにつれ、立って待ち、座って待ち、やがて寝て待つ。
月の名前を並べるだけで、一つの物語のようになっているのが面白いところです。
「十六夜」は古典文学にも登場する
「いざよい」という言葉は、古くから文学でも使われてきました。
例えば『源氏物語』の「末摘花」には、十六夜の月を表す言葉が登場します。
月がなかなか姿を見せない様子を、人間のためらいや待つ気持ちに重ねる感覚は、日本の古典文学とも深く結びついています。
また、鎌倉時代には『十六夜日記（いざよいにっき）』という作品も生まれました。
これは阿仏尼（あぶつに）が、息子の所領をめぐる争いのために京都から鎌倉へ向かった旅を記した紀行文学です。
月の名前と同じ「十六夜」という言葉が、古典作品の題名にも使われているのです。
📚 もっと楽しむ｜島内景二『新訳十六夜日記』
「十六夜」という言葉から古典文学に興味を持った方には、島内景二『新訳十六夜日記』がおすすめです。
『十六夜日記』を書いたのは、鎌倉時代の女性・阿仏尼。
夫の死後、息子の土地をめぐる争いを解決するため、京都から鎌倉へ向かいます。
旅先の風景や和歌だけでなく、家族を思う気持ちや不安も伝わってくる作品です。
島内景二による『新訳十六夜日記』（花鳥社、2023年）は、その古典作品を現代の読者に伝えるための一冊です。
「いざよい」という言葉の響きから、さらに日本の古典文学の世界へ進んでみたい方に向いています。
関連記事｜日本語の意外な由来をもっと知る
「十六夜」のように、普段は気づかない言葉の背景を調べると、日本語の面白さが見えてきます。
例えば「十八番」という漢字を、なぜ「おはこ」と読むのでしょうか？
こちらの記事では、歌舞伎の歴史とともに、その不思議な読み方を解説しています。
まとめ｜十六夜は「ためらう月」
「十六夜」を「いざよい」と読むのは、月が昇るのをためらっているように見えたことが由来です。
旧暦16日の月は、前日の十五夜よりも遅れて昇ります。
その自然現象を、昔の人は「ためらう」という人間の気持ちにたとえました。
ただの月の出の遅れを、美しい言葉に変えてしまう。
「十六夜」という名前には、そんな日本語の豊かな表現力が詰まっているのです。
🎓 国語をもっと体系的に学ぶ
言葉の意味や使われ方、文章の表現には、それぞれ理由や背景があります。
「なぜこの言葉が生まれたのか」「なぜこのように表現するのか」まで分かると、日本語や文章を読む面白さがぐっと広がります。
ただ、国語の知識を断片的に覚えるだけでは、文章を正確に読み解く力はなかなか身につきません。
そこでおすすめなのが、スタディサプリです。
スタディサプリには、国語のプロ講師による映像授業が用意されており、現代文の読解から古文・漢文の基礎まで、段階的に学ぶことができます。
スタディサプリがおすすめな3つの理由
- プロ講師の解説で理解できる：文章の読み方や問題の考え方を、映像授業で学べます。
- 基礎から体系的に学べる：現代文・古文・漢文を、自分の理解度に合わせて学び直せます。
- 自分のペースで繰り返し学べる：分からなかった部分を見直しながら、無理なく学習を進められます。
「なんとなく読める」から、「なぜそう読めるのかを説明できる」へ。
この記事をきっかけに国語をもっと深く学びたくなった方は、スタディサプリで基礎から学び直してみてはいかがでしょうか。
