10月23日は「化学の日」です。
実は、この日付には、化学の世界で欠かせない「6.02×10²³」という巨大な数字が隠されています。
これは「アボガドロ定数」と呼ばれるもので、原子や分子の数を数えるときに使われます。
なぜ、この数字が10月23日という記念日につながったのでしょうか？
10月23日が「化学の日」なのはなぜ？
答えは、アボガドロ定数の「6.02×10²³」にちなんでいるからです。
この数字の「10」と「23」を取り出すと、「10月23日」になります。
実際には、10は10の23乗という表記の一部で、23は指数です。日付そのものが化学の計算式になっているわけではありません。
「化学の日」は、化学の面白さや社会での役割を多くの人に知ってもらうため、2013年に次の4団体が制定しました。
- 日本化学工業協会
- 日本化学会
- 化学工学会
- 新化学技術推進協会
さらに、10月23日を含む月曜日から日曜日までの1週間は「化学週間」とされています。
6.02×10²³はどれくらい大きい数字？
「6.02×10²³」とは、6.02に10を23回掛けるという意味ではありません。
10²³は、1の後ろに0が23個並ぶ数です。
そのため、
6.02×10²³＝602,000,000,000,000,000,000,000
となります。
日本語の数の単位で表すと、約6020垓（がい）です。
普段の生活では、まず使うことのない大きな数字ですよね。
では、化学ではなぜこんな数字が必要なのでしょうか？
それは、原子や分子が非常に小さいからです。
水や空気、私たちの体をつくる物質は、膨大な数の原子や分子からできています。
一つひとつを数える代わりに、科学者は「モル」という単位を使います。
「1モル」とは？｜原子や分子をまとめて数える単位
私たちは、物をまとめて数えるときに便利な単位を使います。
例えば、鉛筆12本を「1ダース」と呼びます。
化学の「モル（mol）」も、考え方は似ています。
1モルとは、決められた数の粒子をまとめて表す単位です。
その数は、正確には次のとおりです。
1モル＝6.02214076×10²³個
原子でも分子でも、1モルなら粒子の数は同じです。
| 物質 | 1モルに含まれる粒子 |
|---|---|
| 水 | 水分子が約6.02×10²³個 |
| 酸素分子 | 酸素分子が約6.02×10²³個 |
| 鉄 | 鉄原子が約6.02×10²³個 |
ただし、粒子の数が同じでも、物質によって重さは異なります。
例えば、水分子1モルの質量は約18gです。
つまり、約18gの水には、約6.02×10²³個もの水分子が含まれていることになります。
身近なコップの水にも、想像できないほど多くの分子が存在しているのです。
「アボガドロ定数」とは？｜モルと粒子の数を結ぶ数字
ここまで登場した「6.02×10²³」という数を、化学ではアボガドロ定数と呼びます。
名前の由来は、イタリアの科学者アメデオ・アボガドロです。
現在の国際単位系（SI）では、アボガドロ定数は次の値に正確に定められています。
6.02214076×10²³ mol⁻¹
「mol⁻¹」は、1モルあたりという意味です。
学校の計算では、扱いやすいように「6.02×10²³」を使うこともあります。
ここで重要なのは、化学の日の由来となった6.02×10²³は、正確な値を丸めた表記だということです。
なぜ「モル」が必要なの？
例えば、化学反応では、水素と酸素が反応して水ができます。
この反応は、次の化学反応式で表せます。
2H₂ ＋ O₂ → 2H₂O
これは、水素分子2個と酸素分子1個から、水分子2個ができるという粒子数の比を表しています。
しかし、実際の実験で分子を2個だけ取り出して反応させるわけではありません。
そこでモルを使うと、次のように読み替えられます。
水素2モル ＋ 酸素1モル → 水2モル
つまり、化学反応式に書かれた小さな数字を、実験で扱える量の計算につなげられるのです。
モルは、目に見えない粒子の世界と、実際に量れる物質の世界を結ぶ単位といえます。
📚 もっと学ぶ｜化学の面白さがわかるおすすめの2冊
「モル」や「化学式」と聞くと、難しそうに感じる人もいるかもしれません。
そんな人におすすめしたいのが、今回紹介する2冊です。
① 『マンガ 化学式に強くなる』｜モルや化学反応式を理解したい人に
『マンガ 化学式に強くなる』は、講談社ブルーバックスの化学入門書です。
原子と分子、周期表、化学結合、化学反応式などをマンガを交えて学べます。
特に今回の記事と関係が深いのが、「モルとは何か」「アボガドロ数」といったテーマです。
「6.02×10²³という数字はわかったけれど、モルの計算はまだ難しい」という人に向いています。
- 原作：高松正勝
- マンガ：鈴木みそ
- 出版社：講談社（ブルーバックス）
- 発売日：2001年6月20日
- ISBN：9784062573344
② 『世界でいちばん素敵な化学の教室』｜身近な化学を楽しみたい人に
『世界でいちばん素敵な化学の教室』は、写真や図解を通して化学の世界に親しめる一冊です。
私たちの身近にある物質や現象を入り口に、化学の基本をわかりやすく紹介しています。
「化学の日」をきっかけに、そもそも化学って何が面白いの？と興味を持った人におすすめです。
- 監修：齋藤勝裕
- 出版社：三才ブックス
- 発売日：2021年5月12日
- ISBN：9784866732534
どちらから読むのがおすすめ？
モルや化学式を理解したい人には『マンガ 化学式に強くなる』。
身近な現象から化学に興味を持ちたい人には『世界でいちばん素敵な化学の教室』がおすすめです。
目的に合わせて選んでみてください。
まとめ｜10月23日は「6.02×10²³」に由来する記念日
10月23日が「化学の日」なのは、1モルあたりの粒子数を表すアボガドロ定数「約6.02×10²³」にちなんでいるからです。
今回のポイントは3つです。
- 10月23日： 2013年に制定された「化学の日」
- 6.02×10²³： アボガドロ定数を丸めた数字
- 1モル： 原子や分子などを約6.02×10²³個まとめて数える単位
普段は何気なく見ている日付にも、科学の世界につながる秘密が隠されているのです。
📚 化学をもっと体系的に学ぶ
化学は、物質の性質や変化を通して、私たちの身の回りで起きている現象を理解するための学問です。
しかし、原子・分子、化学結合、化学反応式など、基礎知識がつながっている教科でもあるため、途中で分からなくなると、その先の内容も難しく感じやすくなります。
そこでおすすめなのが、スタディサプリの高校化学講座です。
スタディサプリなら、講義動画を使って基礎から順番に学べるだけでなく、理解できなかった部分を何度でも見直せます。
スタディサプリで学ぶメリット
- 基礎から体系的に学べる：知識を一つずつ積み重ねながら理解できる
- 繰り返し復習できる：難しい化学反応式や計算問題も、自分が納得するまで確認できる
- 自分のペースで進められる：苦手な単元を重点的に学び、理解している部分は効率よく進められる
ニュースや日常生活で出会った「なぜ？」を、確かな化学の知識へとつなげたい方にぴったりです。
化学を暗記だけで終わらせず、仕組みから理解したい方は、ぜひスタディサプリを活用してみてください。
