日本の大動脈・東海道本線。
実は、この鉄道を建設するために、先に別の鉄道が造られていたことをご存じでしょうか？
その鉄道が、静岡県沼津市に存在した「蛇松線（じゃまつせん）」です。
蛇松線は、東海道線の建設に必要な資材を、港から工事現場へ運ぶために造られました。
しかも、静岡県で最も古い鉄道路線だったのです。
なぜ鉄道を造るために、わざわざ鉄道が必要だったのでしょうか？
蛇松線とは？静岡県で最初に造られた鉄道！
蛇松線は、現在の静岡県沼津市にあった貨物輸送用の鉄道路線です。
明治19年（1886年）、東海道線の建設工事に合わせて、狩野川の河口付近と沼津の鉄道建設拠点を結ぶために敷設されました。
沼津市の公式資料でも、静岡県で最も古い鉄道路線とされています。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 名称 | 蛇松線（じゃまつせん） |
| 場所 | 静岡県沼津市 |
| 建設時期 | 1886年（明治19年） |
| 当初の目的 | 東海道線の建設資材の輸送 |
| 後の名称 | 沼津港線 |
| 廃止 | 1974年（昭和49年） |
| 現在 | 廃線跡の一部が蛇松緑道に |
つまり、蛇松線は最初から観光客や通勤客を運ぶための鉄道ではありませんでした。
東海道線という大きな鉄道を完成させるための、いわば「工事用の鉄道」だったのです。
なぜ東海道線を造るのに、別の鉄道が必要だった？
理由は、大量の建設資材を効率よく運ぶためでした。
明治時代、政府は東京と京都を鉄道で結ぶ計画を進めていました。
しかし、線路を敷くには、レールなどの重い資材を工事現場まで運ばなければなりません。
当時は現在のように大型トラックで大量の荷物を運べる時代ではありませんでした。
そこで利用されたのが、船と鉄道を組み合わせた輸送方法です。
資材を運ぶ流れは、次のようなものでした。
- 横浜から船で建設資材を運ぶ
- 沼津の狩野川河口付近で荷揚げする
- 蛇松線を使って資材を鉄道建設の拠点へ運ぶ
- その資材を使って東海道線の工事を進める
港まで船で運んだ重い資材を、今度は鉄道で陸上輸送したのです。
一見すると「鉄道を造るために鉄道を造る」という不思議な話ですが、当時の輸送事情を考えると合理的な方法でした。
蛇松線は、東海道線の工事を支える重要な輸送ルートだったのです。
蛇松線が先！東海道線が沼津を通ったのは1889年
蛇松線の建設が始まったのは1886年。
一方、沼津に停車場が設けられたのは1889年2月で、同年4月には東京・京都間の鉄道が全通しました。
時系列で見ると、その関係がよくわかります。
| 年 | 出来事 |
|---|---|
| 1886年 | 東海道ルートの採用が決まり、蛇松線の建設が始まる |
| 1889年2月 | 沼津停車場が設けられる |
| 1889年4月 | 東京・京都間の鉄道が全通する |
| 1974年 | 蛇松線（沼津港線）が廃止される |
なお、当時の東海道線は現在とはルートが異なり、国府津から御殿場を経由して沼津へ向かっていました。
現在の熱海・三島経由のルートになったのは、1934年に丹那トンネルが開通してからです。
沼津は、東海道線の建設を支えただけでなく、その後も鉄道交通の重要な拠点となりました。
東海道線が完成した後、蛇松線はどうなった？
東海道線が完成しても、蛇松線はすぐに役目を終えたわけではありません。
その後は「沼津港線」として、港と沼津駅を結ぶ貨物輸送を担いました。
建設資材だけでなく、水産物や木材なども運ぶようになったのです。
しかし、昭和に入ると道路交通が発達し、トラックによる貨物輸送が普及していきました。
鉄道による貨物輸送の役割は次第に小さくなり、蛇松線は1974年に廃止されました。
1886年の建設開始から数えると、約88年にわたって沼津の物流を支えたことになります。
蛇松線の跡は今も残っている？
蛇松線は廃止されましたが、その歴史が完全に消えたわけではありません。
廃線跡の一部は、現在「蛇松緑道（じゃまつりょくどう）」として整備されています。
かつて蒸気機関車や貨物列車が走っていた場所が、今では散歩を楽しめる道になっているのです。
蛇松という名前は、かつてこの地域にあった、蛇が地面をはうような形の松の木に由来すると伝えられています。
身近な散歩道にも、明治時代の大きな鉄道建設事業の歴史が隠されているのですね。
『大学医学部の歴史と蛇松線』で明治の近代化を学ぼう！
蛇松線の歴史をさらに知りたい人に紹介したいのが、永岡仁志著『大学医学部の歴史と蛇松線』です。
この本は、2022年に刊行された歴史研究書です。
タイトルの前半では、日本の大学医学部・歯学部・薬学部の成立と発展を取り上げています。
そして後半には、「番外篇 蛇松線と東海道線」という章が設けられています。
一見すると医学部と鉄道は無関係に思えますが、どちらも明治日本の近代化を支えた重要な分野です。
西洋医学を学ぶ高等教育機関の整備と、全国を結ぶ鉄道網の建設。
その両方を一冊でたどれることが、この本の特徴です。
書籍情報
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 書名 | 大学医学部の歴史と蛇松線 |
| 著者 | 永岡仁志 |
| 出版 | 2022年3月 |
| 発売 | 熊日出版 |
| ページ数 | 198ページ |
| ISBN | 9784908313851 |
まとめ｜蛇松線は東海道線を造るために必要だった！
今回のポイントを整理しましょう。
- 蛇松線は1886年に建設が始まった、静岡県最古の鉄道路線
- 当初の目的は、東海道線の建設資材を港から運ぶことだった
- 1889年に東海道線が東京・京都間で全通した
- 東海道線の完成後も、沼津港線として貨物輸送を続けた
- 1974年に廃止され、現在は廃線跡の一部が蛇松緑道になっている
「鉄道を造るために、先に鉄道を造った」——蛇松線は、明治日本の大規模な鉄道建設を陰で支えた存在でした。
普段何気なく利用している東海道線にも、こんな意外な歴史が隠されているのです。