1953年、日本のタンカー「日章丸」が、イギリスと対立していたイランへ極秘出航しました。
当時、イギリスはイラン産石油の輸出を厳しく妨げており、外国船が石油を運び出すのは危険な行為でした。
それでも日本の石油会社・出光興産は、なぜ日章丸を送り込んだのでしょうか？
理由は、イランから直接石油を買い付け、欧米の大手石油会社に依存しない輸入ルートを開くためでした。
そこには、石油を売りたいイランと、安定した供給先を求める戦後日本の事情があったのです。
なぜイランの石油をイギリスが封鎖していた？
事件の発端は、1951年のイランによる石油国有化でした。
当時、イランの石油産業ではイギリス系のアングロ・イラニアン石油会社が大きな権益を握っていました。
しかし、イラン国内では「自国の石油から得られる利益を、もっと国民のために使うべきだ」という不満が高まります。
そこで、モサッデク首相の政権下で石油国有化が進められました。
これに強く反発したイギリスは、イラン産石油の取引を妨げる経済的・海上での圧力を強めます。
その結果、イランは石油を海外に売ることが難しくなり、経済的に追い詰められていきました。
出光佐三はなぜ日章丸をイランへ送った？
そこで動いたのが、出光興産の創業者・出光佐三です。
当時の日本は戦後復興の途上にあり、産業を発展させるために石油が必要でした。
しかし、世界の石油取引は「石油メジャー」と呼ばれる欧米の大手企業が強い影響力を持っていました。
出光佐三は、こうした企業を通さず、産油国と直接取引する道を探っていたのです。
一方のイランも、石油を買ってくれる相手を必要としていました。
「石油を売りたいイラン」と「直接買いたい出光」。
両者の利害が一致したことで、極秘の石油輸入計画が動き出しました。
英国海軍の包囲網を突破！日章丸はどうなった？
1953年3月23日、日章丸（二世）は神戸港を出航しました。
目的地を知っていたのは、船長を含むごく限られた関係者だけだったといいます。
日章丸はイランのアバダン港に到着し、ガソリンや軽油など約2万2,000キロリットルを積み込みました。
そして、イギリス海軍による事実上の海上封鎖を回避し、5月9日に川崎港へ帰港することに成功したのです。
ただし、「包囲網を突破」といっても、英国軍艦と砲撃戦を繰り広げたわけではありません。
警戒や拿捕の危険を避けながら航海し、石油を持ち帰ったことを意味します。
帰国後には裁判も！
イギリス側のアングロ・イラニアン石油会社は、日章丸が運んだ石油の所有権を主張し、出光側を提訴しました。
しかし、出光側が積荷を失うことはなく、最終的に英国側は訴えを取り下げました。
こうした一連の出来事が、「日章丸事件」と呼ばれています。
日章丸の航海は、日本企業による産油国との直接取引を象徴する出来事となりました。
映画『海賊とよばれた男』で日章丸事件を知ろう！
この歴史を題材にした作品が、2016年公開の映画『海賊とよばれた男』です。
百田尚樹の同名小説を原作に、山崎貴監督が映画化しました。
主人公の国岡鐵造を演じるのは岡田准一さん。
国岡鐵造は出光佐三をモデルにした人物で、映画では石油事業への挑戦や、イランへのタンカー派遣が描かれています。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 作品名 | 海賊とよばれた男 |
| 公開 | 2016年12月10日 |
| 監督 | 山崎貴 |
| 主演 | 岡田准一 |
| 原作 | 百田尚樹『海賊とよばれた男』 |
映画のタンカーは「日承丸」という名前で登場しますが、史実の船名は「日章丸」です。
史実を知ってから映画を見ると、実際の出来事とドラマとしての演出を比べて楽しめます。
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※ドラマ・映画には創作・脚色が含まれます。史実の確認には歴史資料を参照してください。
まとめ｜日章丸がイランへ向かった理由
日章丸事件のポイントは、次の3つです。
- 1951年： イランが石油を国有化し、イギリスとの対立が深まった
- 1953年3月： 出光興産が石油の直接取引を目指し、日章丸を極秘出航させた
- 1953年5月： 日章丸が石油を積んで帰国し、日本の石油輸入史に残る出来事となった
日章丸がイランへ向かったのは、単なる冒険のためではありません。
戦後日本の石油確保と、イランの石油輸出という双方の事情が重なった結果だったのです。