「私はマンションに住んでいます」
これを英語にするとき、I live in a mansion. と言っていませんか？
実は、この英語を聞いた人は、立派な庭や広い部屋を備えた大豪邸を想像するかもしれません。
英語のmansionは、一般的に「大豪邸」「大邸宅」を意味します。日本語の「マンション」とは意味が違うのです。
では、なぜ日本では集合住宅を「マンション」と呼ぶようになったのでしょうか？
mansionの意味は「大豪邸」だった！
英語の mansion（マンション） は、とても大きく、立派で、一般的に高価な住宅を指します。
例えば、こんな英文です。
He lives in a huge mansion.
「彼は巨大な豪邸に住んでいます」
ここでイメージされるのは、日本でよく見かける集合住宅ではなく、広々とした邸宅です。
一方、日本語の「マンション」は、一つの建物に複数の住戸が入った集合住宅を意味します。
| 言葉 | 意味 |
|---|---|
| 英語のmansion | 大豪邸・大邸宅 |
| 日本語のマンション | 集合住宅 |
つまり、同じように聞こえる言葉なのに、指している建物が違うのです。
なぜ日本では集合住宅を「マンション」と呼ぶの？
理由は、英語のmansionが持つ高級な住宅というイメージにあります。
日本では1960年ごろから、「マンション」という言葉が集合住宅の名称として一般化しました。
それまでの「アパート」と区別し、より立派で高級感のある住宅という印象を与えるために、英語のmansionが使われるようになったのです。
その後、「マンション」という呼び名は広く普及しました。
現在の日本では、特別な豪邸でなくても、鉄筋コンクリート造などの集合住宅をマンションと呼ぶことが一般的です。
なお、日本のアパートとマンションには、建築基準法などで一律に定められた明確な区別があるわけではありません。
もともとの英語が持っていた高級感が、日本では集合住宅を表す言葉として定着したというわけです。
日本の「マンション」は英語で何と言う？
海外で自分の住まいを説明するときは、次の表現が役立ちます。
アメリカ英語ならapartment
I live in an apartment.
「私はマンション（集合住宅の一室）に住んでいます」
アメリカ英語では、集合住宅の住戸を apartment と呼ぶのが一般的です。
日本の「アパート」と「マンション」を、英語で必ず別の単語に訳す必要はありません。
イギリス英語ならflat
I live in a flat.
「私はマンション（集合住宅の一室）に住んでいます」
イギリス英語では、flat がよく使われます。
分譲マンションならcondoも
アメリカでは、区分所有される住戸を condominium（略してcondo） と呼びます。
ただし、condoは建物の豪華さではなく、主に所有形態に関係する言葉です。
| 日本語で伝えたいこと | 英語の表現 |
|---|---|
| 集合住宅の一室（米） | apartment |
| 集合住宅の一室（英） | flat |
| 分譲マンションの住戸（主に米） | condo |
| 大豪邸 | mansion |
迷ったときは、アメリカ英語なら I live in an apartment. と覚えておくと便利です。
ちなみに、英語では「家」を表す homeとhouse にも意味の違いがあります。
houseは主に「建物としての家」、homeは「自分が暮らす場所」を表す言葉です。
この違いについては、下記の記事で詳しく解説しています。
「My mansion!」と言ったらどうなる？
例えば、海外から来た友達を自分のワンルームマンションに招いたとしましょう。
そこで自信満々に、
Welcome to my mansion!
「私の豪邸へようこそ！」
と言ったら、友達は驚くかもしれません。
目の前にあるのは普通のワンルームなのに、言葉では「大豪邸」と紹介しているからです。
もちろん、冗談として使えば面白い表現にもなります。
しかし、普通に自宅を紹介したいだけなら、
Welcome to my apartment!
「私の部屋へようこそ！」
のほうが自然です。
日本語のカタカナをそのまま英語にすると、思わぬ意味になってしまうことがあるのですね。
『英語のニュアンス大全』で言葉の違いを学ぼう
今回紹介するのは、清水建二氏の『英語のニュアンス大全』（三笠書房）です。
実は、この本の出版社による紹介文にも、ワンルームマンションを My mansion! と紹介して笑われる、という例が登場します。
まさに今回の記事のテーマそのものです。
本書では、英単語の意味をただ暗記するのではなく、似た言葉のニュアンスや使い分けを学べます。
例えば、house・home・mansion の違いも、英語の語彙を正しく理解するための大切なポイントです。
「知っている単語なのに、会話ではうまく使えない」
そんな経験がある人におすすめの一冊です。
カタカナ英語と本当の英語の違いをもっと知ろう
mansionのように、英語のつもりで使っている言葉が、実際には違う意味になることがあります。
また、英語では単語の直訳だけではわからない表現も少なくありません。
例えば、I’m dead. は直訳すると「私は死んでいる」ですが、SNSでは「爆笑！」「笑い死ぬ！」という意味でも使われます。
詳しくは下記の関連記事で紹介しています。
「単語を知っていること」と「実際の意味を理解していること」は、必ずしも同じではないのです。
まとめ｜英語のmansionは集合住宅ではなく大豪邸！
最後に、今回のポイントを整理しましょう。
- mansion は英語で「大豪邸」「大邸宅」を意味する
- 日本では高級感のある住宅のイメージから、集合住宅を「マンション」と呼ぶようになった
- 日本のマンションは、アメリカ英語なら apartment、イギリス英語なら flat が一般的
- アメリカで分譲マンションの住戸を表すなら condo も使える
I live in a mansion. と言えば、相手は豪邸暮らしを想像するかもしれません。
普段使っているカタカナ英語も、本来の意味を調べてみると意外な発見があります。