秋の夜、草むらから聞こえてくる「コロコロ」「リーリー」という虫の声。
私たちには心地よい秋の音ですが、コオロギはなぜ鳴いているのでしょうか？
実は、コオロギの鳴き声には、メスを呼ぶための「ラブソング」という役割があります。
ただし、鳴く理由はそれだけではありません。
オス同士の争いや、近くにいるメスへの求愛にも音を使っています。
コオロギはなぜ鳴く？3つの理由
コオロギが鳴く主な理由は、次の3つです。
① メスを呼ぶため
オスのコオロギは、鳴き声で自分の存在を知らせ、メスを引き寄せます。
このように離れた相手を呼ぶ鳴き声は、一般に「呼び鳴き」と呼ばれます。
秋の虫の声は、オスからメスへの呼びかけでもあるのです。
② メスに求愛するため
メスが近づくと、オスは普段とは違う鳴き方をすることがあります。
これは、近くにいるメスに交尾を促すための「求愛鳴き」です。
つまり、同じコオロギでも、相手との距離や状況によって鳴き声を使い分けています。
③ ほかのオスを威嚇するため
オス同士が出会ったときには、相手を威嚇するような音を出すこともあります。
これは「闘争鳴き」などと呼ばれます。
コオロギの鳴き声は、恋愛のためだけではなく、オス同士の競争にも使われるのです。
コオロギはどうやって鳴く？羽をこする仕組み
コオロギは、人間のように口や声帯を使って鳴いているわけではありません。
左右の前ばねをこすり合わせて音を出しています。
前ばねには、細かな歯が並んだ部分と、それをこする部分があります。
この2つを動かすことで振動が生まれ、音になります。
さらに、羽の一部が振動することで、音が周囲に伝わりやすくなります。
私たちが聞いているコオロギの声は、羽を使った特別な音なのです。
コオロギはオスもメスも鳴くの？
一般的なコオロギの仲間では、鳴き声を出すのは主にオスです。
オスは発音に適した前ばねを持っていますが、メスには通常、同じような発音器官がありません。
では、メスはオスの声をどうやって聞いているのでしょうか？
実は、コオロギの耳にあたる器官は、前脚にあります。
前脚にある鼓膜器官で音を感じ取り、オスの鳴き声を聞き分けています。
人間とはまったく違う場所に耳があるのも、昆虫の面白い特徴です。
コオロギはなぜ秋によく鳴く？
コオロギの声が秋によく聞こえるのは、多くの種類で秋に成虫が活動し、繁殖するためです。
成虫になったオスは、メスを呼ぶために鳴きます。
そのため、秋の夜にはさまざまな虫の声が聞こえるようになります。
ただし、すべてのコオロギが秋だけに鳴くわけではありません。
種類や地域、気温によって、鳴く季節や時間帯は異なります。
また、コオロギの鳴く速さは気温の影響を受けることもあります。
秋の虫の声には、季節の変化と昆虫の繁殖活動が関係しているのです。
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QRコードから実際の鳴き声を聞けるのが特徴です。
「今聞こえている虫は何だろう？」
そんな疑問を、音と図鑑を照らし合わせながら調べられます。
この記事を読んだあとなら、秋の虫の声が、これまでとは少し違って聞こえるかもしれません。
まとめ｜コオロギの鳴き声は仲間へのメッセージ
コオロギが鳴く主な理由は、メスを呼んだり、求愛したり、ほかのオスを威嚇したりするためです。
そして、その音は口ではなく、前ばねをこすり合わせることで生まれます。
私たちが秋の風物詩として楽しんでいる虫の声は、コオロギにとって大切なコミュニケーションなのです。
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