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胃は、食べ物を消化するために強力な胃酸を分泌しています。 ところが、不思議なことがあります。 食べ物を分解できるほど強い胃液があるのに、なぜ胃そのものは消化されないのでしょうか？ 実は、胃の内側には「粘液」という防御バリアがあります。 さら...

家の壁や窓ガラスを、スイスイ登っていくヤモリ。 ときには天井に逆さまにぶら下がっていることもあります。 「どうして重力に逆らって落ちないの？」 「足の裏に吸盤でもついているの？」 実は、ヤモリの足には吸盤も接着剤もありません。 秘密は、足の裏...

鼻をつまんで食べ物を口にすると、いつもと味が違って感じられることがあります。 「鼻は匂いを感じる場所なのに、どうして味まで変わるの？」 実は、私たちが感じる食べ物のおいしさには、舌の味覚だけでなく、鼻の嗅覚も深く関わっています。 鼻をつまん...

日本だけでなく、世界中で愛されている柴犬。 実は、現在の柴犬の血統を父方へさかのぼると、島根県にいた1匹の犬「石号（いしごう）」に行き着くことをご存じでしょうか？ 石号は、1930年に生まれた猟犬です。 しかし、ここで不思議なのは、柴犬が石号よ...

秋の夜、草むらから聞こえてくる「コロコロ」「リーリー」という虫の声。 私たちには心地よい秋の音ですが、コオロギはなぜ鳴いているのでしょうか？ 実は、コオロギの鳴き声には、メスを呼ぶための「ラブソング」という役割があります。 ただし、鳴く理由...

人間の脳には、左側と右側で働き方に違いがあることが知られています。 では、魚の脳にも同じような左右の違いがあるのでしょうか？ 答えは「ある」です。魚の脳でも、左右で遺伝子の働き方が異なることが確認されています。 2026年10月、北海道大学などの...

桜の木を枯らす外来昆虫として、クビアカツヤカミキリが問題になっています。 しかし、なぜ小さな昆虫の幼虫が、あれほど大きな桜の木を枯らしてしまうのでしょうか？ その理由は、幼虫が木の内部に入り込み、養分を運ぶ組織などを食べてしまうためです。 ...

同じ食べ物でも、食べる順番によって食後の血糖値の上がり方が変わることがあります。 その理由の一つが、胃から腸へ食べ物が送られる速さです。 2026年10月、京都大学などの研究グループは、脂質を糖質より先に与えると、マウスでは胃の内容物が腸へ移動...

動物の骨を見ただけで、その動物が何を食べ、どのように動いていたのかを推測できることがあります。 でも、骨には食べ物の名前も、走った記録も残っていません。 それなのに、なぜ生き方までわかるのでしょうか？ 答えは、骨の形や大きさが、食べ物の処理...

博物館に行くと、巨大な恐竜の全身骨格が展示されています。 頭から尻尾まで、まるで生きていたときの姿がそのまま残っているようです。 しかし、恐竜の骨がすべて見つかるとは限りません。 それなのに、なぜ全身骨格を復元できるのでしょうか？ 答えは、...