日本史– category –

今から約3万年前。飛行機もエンジンも、方角を示すコンパスもない時代に、人類は海を越えて日本列島へやって来ました。 なかでも大きな謎が、台湾から沖縄の島々へ向かう航海です。 その行く手には、強い海流「黒潮」が流れていました。 約3万年前の人類は...

江戸城の門を通ると、まっすぐ進めず、途中で直角に曲がる場所があります。 「どうして、わざわざ通りにくくしたのだろう？」 実は、これには城を守るための理由がありました。 江戸城の門が迷路のようになっているのは、敵が一気に侵入できないようにする...

「この橋、渡るべからず」 そんな難題を、とんちで鮮やかに解決する一休さん。 アニメや昔話では、頭の回転が速い、かわいらしい小坊主として親しまれています。 ところが、実在した一休さんは、私たちが想像する姿とはかなり違いました。 一休宗純（いっ...

奈良の正倉院には、「虹龍（こうりゅう）」という不思議な宝物が伝わっています。 龍という名前ですが、その正体は伝説上の生き物ではありません。 近年の研究で、虹龍の一つはニホンテンのミイラと判明しました。 では、なぜ「龍」と呼ばれたのでしょうか...

1591年、茶の湯を大成させた千利休（せんのりきゅう）は、豊臣秀吉の命令で切腹しました。 その原因として有名なのが、京都・大徳寺の三門に置かれた「利休の木像」です。 利休の木像が秀吉の怒りを買ったと伝えられていますが、それだけが切腹の原因だっ...

1586年1月18日、現在の東海・北陸・近畿地方などを大地震が襲いました。「天正地震（てんしょうじしん）」です。 当時、豊臣秀吉と徳川家康は対立を続けていました。 この地震は、秀吉の家康攻めを難しくし、両者が和睦へ向かう一因になったと考えられてい...

徳川家康の重臣だった石川数正（いしかわ かずまさ）は、1585年、突然家康のもとを離れ、豊臣秀吉に仕えました。 なぜ数正が家康を裏切ったのか、その本当の理由は分かっていません。 ただし、史料からは「数正の息子が秀吉の人質になっていたこと」や「家...

縄文時代の土偶には、体に小さな穴が開いているものがあります。 穴がある大きな理由の一つは、焼くときに内部の空気を逃がし、土偶が壊れるのを防ぐためです。 ただし、すべての穴が空気抜きとは限りません。装飾や儀礼に関係した可能性のある穴もありま...

古墳の周囲にずらりと並ぶ埴輪（はにわ）。 人や馬の形をしたものが有名ですが、実は古墳時代には、円筒形の埴輪も大量に作られていました。 では、なぜこれほど多くの埴輪が必要だったのでしょうか。 結論からいうと、埴輪は古墳を飾り、そこに葬られた有...

今から約1,360年前の飛鳥時代、日本ではすでに水を使って時刻を測る時計が造られていました。 その時計を造ったと『日本書紀』に記されているのが、中大兄皇子（なかのおおえのおうじ）。後の天智天皇です。 では、なぜ時計もない時代に、わざわざ水時計を...