今から約3万8000年前。 飛行機もエンジンも、方位磁石さえなかった時代に、人々は海を渡っていました。 その証拠となったのが、東京都の伊豆諸島・神津島（こうづしま）で採れる黒曜石（こくようせき）です。 神津島から離れた本州の旧石器時代の遺跡で、...

今から約4万年前。 まだ縄文時代が始まるはるか前に、広島県の山奥へやって来た人々がいました。 その痕跡が見つかったのが、廿日市市の「冠遺跡群（かんむりいせきぐん）」です。 2024年の発掘調査では、約4万2300年前と推定される地層から石器が発見され...

「絶景かな、絶景かな！」 歌舞伎の名場面や映画でも知られる、天下の大泥棒・石川五右衛門（いしかわ ごえもん）。 金持ちから財宝を盗み、貧しい人々に分け与える義賊として描かれることもあります。 さらに、豊臣秀吉の命を狙った忍者だったという伝説...

「前任者の二の舞を演じてしまった！」 この言葉は、ほかの人と同じ失敗を繰り返したときによく使われます。 でも、なぜ失敗することを「舞を演じる」と表現するのでしょうか？ 実は、「二の舞」とは本当に存在する雅楽の舞の名前なのです。 しかも、その...

SNSで面白い動画を見たとき、英語のコメント欄に「I'm dead. 💀」と書かれているのを見たことはありませんか？ 直訳すると「私は死んでいる」。 ところが、これは必ずしも怖い意味ではありません。 I'm dead.（アイム・デッド）は、英語スラングで「笑い死...

「これだけ外れが続いたんだから、次こそ当たるはず！」 ガチャやくじ引き、コイン投げなどで、こんなふうに考えたことはありませんか？ しかし、毎回の結果が独立しているなら、何度外れても次に当たる確率は変わりません。 例えば、表と裏が同じ確率で出...

やかんや鍋で水を沸かすと、底からボコボコと泡が出てきます。 「あの泡の中には、空気が入っているのかな？」 実は、沸騰している水から次々に出てくる泡の正体は、空気ではなく「水蒸気」です。 ただし、水を温め始めたときに現れる小さな泡は、主に水に...

静岡県にある駿河湾（するがわん）。 富士山を望む美しい海ですが、その海底には驚くような地形が隠されています。 なんと、湾の最奥部では、海岸からわずか約2kmで水深500mに達するのです。 しかも、駿河湾の最深部は約2,500m。日本で最も深い湾として知...

雷がゴロゴロと鳴ったとき、「くわばら、くわばら」と唱える場面を見聞きしたことはありませんか？ 実は、この不思議な言葉には、学問の神様として知られる菅原道真（すがわらのみちざね）が、死後に雷神になったという伝説が関係しています。 言い伝えに...

日本の大動脈・東海道本線。 実は、この鉄道を建設するために、先に別の鉄道が造られていたことをご存じでしょうか？ その鉄道が、静岡県沼津市に存在した「蛇松線（じゃまつせん）」です。 蛇松線は、東海道線の建設に必要な資材を、港から工事現場へ運ぶ...